由于忧郁症的种类繁多，成因又极其复杂，因此，在诊断上确实不易明确，没有任何一种可信的测试能单独达成诊断。根据统计，约有百分之六十的人得了忧郁症而不自知，求诊的患者也仍有一半的机率没有被诊断出来，甚至医师的诊断也偶有偏差的可能，在这种情况下，不但病情延误，且常适得其反，更遑论发挥疗效。故此，有关病人的资料与记录愈完整，愈有助於正确的诊断与治疗。
忧郁症的诊断
大体而言，忧郁症的诊断是以精神科医师与病人的面谈为基础，面谈中取得病人完整的医疗与精神科病史，并列出病人症状的资料，然后与普偏为精神科专家所认同的诊断作比较而產生的。医师除了从病人所述的症状、健康状况、过去就医记录、家族病史等相关资料进行分析、判断外，也需就患者目前的生理状况进行检验，进而厘清是否忧郁症是由其它疾病，诸如荷尔蒙失调、癌症、心血管疾病等等因素造成的。
就患者本身而言，如果怀疑自己是否罹患忧郁症，并且是否需上门求诊断，以下的检验表能有效帮助自己做初步的判断，也可作为医师的参考。
1. 忧郁症的自我检验表
情绪：忧郁、低落、沮丧、焦虑、空虚、痛苦(尤以清晨最明显)
态度：悲观、愧疚、失败感、无助、无望
睡眠：失眠、易醒、嗜睡、易倦怠
身体功能：食慾不振或暴饮暴食、体重骤增或下降、胃肠不适、生理失调
表现：易怒、哭泣、恍惚、犹豫
轻生念头：自杀的倾向、自残
2. 他人检验表
沉默寡言：职场中尚能与人沟通，回到生活中变得沉默、萎缩
情绪不稳：暴躁易怒、易冲突、杞人忧天
疏离人群：不愿工作、失去社会适应力、不出门、逃避
不注重外表：衣着随便、不会照顾打理自己
无法作决定：失去判断力及自信心
经常落泪：情感脆弱、莫名哭泣、尤在独处及夜晚时
医师会藉由观察及询问患者的情绪、行为和生理状况来检查是否呈现忧郁症的跡象。然而，回答问题并不容易，因为忧郁症常会扭曲患者的思考与态度，例如忧郁症患者往往显得意兴阑珊，不愿回答，而躁郁症患者没有耐心针对自己的问题回答，所以一般医师会鼓励其家人或亲友陪同，提供更多客观清晰的讯息，也能对患者近日的行为反应有正确的描述，帮助医师达成诊断。
值得注意的是，症状严重会影响患者正确判断的能力，他也许会辩称先前所服的药完全无效，而事实是该药有效，只不过患者的记忆受到影响而扭曲，此时陪伴的亲友可适时厘清真实的状况。
医师也可能问及个人隐私及生活细节的问题，诸如性生活、用药、酒精方面的状况，病人若能感受医师释出的善意，才愿意确实回答。往往忧郁症得以改善或治癒，是因为医师先解决这方面的问题。
另外，患者自发提供的资讯也不容忽视，有时不以为意或不愿提起的事件或经历，反而对医师的诊断带来意想不到的帮助。
虽然专业医师藉由患者所表现的症状、家族病史、测验结果等资料而下诊断，但因忧郁症本身具有的特质，有可能患者会否认诊断的结果，尤其是躁郁症的人鲜少在初次的诊断就全盘接受医师的说法，承认自己罹病的事实。如果怀疑医师的诊断，仍可要求转诊，寻求第二个意见。
忧郁症的治疗
如前所述，没有一种测试能单独达成诊断，同样，也没有一套标准的治疗法能针对每一类型的忧郁症患者。采用的治疗方式往往是根据病症的类型及严重的程度，且需持续寻求治疗，直到找到让病情明显好转的有效方法，因此需要持久的耐心，绝不可半途而废。（待续）
主要参考书目：
1. 《Understanding Depression》by Archibald D. Hart Ph.D.
2.《战胜忧郁》─联合文学，联合报健康版
3.《Essential Guide to Depression》by American Medical Association
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